Муж амазонки [СИ] - Сергей Калашников

- Нам доложили, что каган, действительно, хочет предложить сотрудничество, - начал десятник, командующий частью армии Базиля. - Он узнал, что ваш муж, создает различные предметы, которые помогли бы ему в войне. И хочет купить их. В обмен он предложит защиту от Амазонии и от Большого Королевства.

Зоя фыркнула. Зачем им защита от родителей? Бред какой-то! А может, каган просто не в курсе?

- Он знает, Ваше Высочество, - мягко произнес старый воин. - Просто Арти считает, что не оставил вам выбора. Либо мы станем сотрудничать с ним, либо нам придётся умереть.

- Я не собираюсь сдаваться кагану, не собираюсь предавать мать, - спокойно ответила Зоя, стараясь не показывать гнева. - Но в то же время я в растерянности. Понятно, что силой нам не победить. Слишком уж большая армия у Арти, и слишком маленькая у нас. Если только просить помощи у Большого Королевства и Амазонии, - Зоя немного хитрила по старой дворцовой привычке. Проявляя видимость нерешительности, заставить подданных высказаться - это обычай большинства правителей.

- Не забывайте, госпожа, - вклинилась в разговор амазонка. - У кагана еще остались значительные силы близ Амазонии. Вашей матери слишком опасно посылать подмогу.

Зоя кивнула, принимая этот факт. После выдвижения войск в западном направлении огромный лагерь, в котором она когда-то побывала, заметно "похудел", но всё ещё велик. Маневры, предпринятые каганом, просто завораживали своим изощрённым коварством. После того, как отправленная на специальное задание сотня Карпа бесследно пропала, или кто-то отыскал трупы перебитых её девчатами солдат, Арти вытеснил остатки осборнского войска в сторону оборонительных сооружений, защищающих её родину с севера. Тем ничего не оставалось, как взять их неудержимым натиском. А вот тут-то вместо затяжной и кровопролитной войны они потерпели поражение в полевом сражении от армии амазонок, горцев и Заболотья. Части женщин-воительниц успели занять укрепления до того, как ими овладели степняки, то есть, получается, что план кагана до конца не сработал.

И он тут же его изменил - двинул основные силы в направлении к болотам, проходы вокруг которых найдены. Пользуется тем, что его же трудами силы Большого Королевства расстроены и распылены внедрённой им дезинформацией. То есть - действует на опережение. По всему выходит, что основной удар придётся в район речки Кордонки, через которую будут наведены переправы, а потом пологими склонами Восточного хребта за полдня пути отряды выйдут на дорогу в Амазонию, как раз туда, откуда нападения никто не ждёт. Основные силы матушка наверняка держит на перевалах.

- Жаль, что отец Базиля распылил свои силы и не сможет прийти к нам на помощь. - Вновь пыталась она "расшевелить" своих собеседников. - Он мог бы напасть с запада, тогда как мы выступим с юга. Отступать степнякам придётся на восток, обратно к месту оставленного им лагеря.

- А каган и не станет отступать! - развеселился Советник. - Он спокойно захватит наше государство, а потом уйдёт в Амазонию, разрушив за собой наведённые им же переправы через Кордонку.

- Хорошо, - вздохнула Зоя. - Что предлагаете вы?

- У меня есть идея, - со вздохом произнес Советник. - Только не думаю, что она вам понравится, - наверное, решаясь дать совет, он вспомнил о конюшне...

- Мы разделим людей на четыре небольшие группы, - объясняла Зоя мужу тем же вечером. - Первая, "шептуны", будет изображать местных жителей, рассказывая выдуманные истории, устрашающие врага. Вторая группа, "каратели" будут уничтожать послов кагана и другие небольшие группы, имитируя гибель убиенных от лап невиданного чудища. Третья, "летящие" будут всяческими способами, кроме открытого нападения, задерживать кагана. Ну и "хамелеоны" - наши глаза и уши.

- То есть, в открытую против кагана мы выступать не будем? - нахмурился Базиль. - Будем нападать исподтишка?

- Да, - кивнула Зоя.

- Но это же подло! - поморщился муж.

- Мы на войне, родненький, - тихо сказала Зоя. - А на ней, как известно, все средства хороши.

Амазонка надеялась, что муж не станет расспрашивать подробностей о предстоящей операции. Она и так постаралась сказать как можно меньше. Слишком уж мерзкими способами она собиралась бороться за жизнь и свободу. Если бы она поинтересовалась тем, что измыслил её благоверный! И для чего ему потребовалась отсрочка.

- В какой группе будешь ты, Зоя? - мягко спросил Базиль.

- Во всех и одновременно ни в какой, - криво улыбнулась принцесса. - Потребуется хорошая координация, хлопоты о которой и падут на мою голову. Чмокнула своего толстознаюшку и умчалась - сейчас даже минута промедления может нарушить любые планы. Хорошо, что мужу тоже некогда, жаль, нет времени расспросить, зачем ему такая куча брёвен.

- Они идут, - сообщил один из "хамелеонов", только что вернувшийся с разведки. - Передовые дозоры уже прошли, за ними в нескольких километрах едет головная застава - около сотни воинов, за ними остальная армия. Примерно через час они будут здесь.

- Что делать, Зоя? - спросила Анна.

- Мы до сих пор не знаем, где Арти. Узнайте это, - кивнула принцесса "хамелеону" и повернулась к десятнице. - Подсекайте деревья, чтобы повалить их на дорогу. Роняйте их только по команде. И не стучите топорами, когда приблизится застава.

Анна ускользнула выполнять приказ. Еще четыре амазонки и шесть воинов Базиля ушли следом.

"Хамелеоны" и "карающие" спрятались по всей примыкающей к дороге кромке леса в наспех сооруженных укрытиях, надёжно защищающих от стрел. Зоя повернулась к "шептунам" - мужчинам и женщинам. Они были одеты в простые крестьянские платья, с корзинками в руках и покрытой головой. Мужчины держали в руках хиленькие луки, кто-то нес убитых зайцев.

Невдалеке стояла груженная разными товарами телега. Чего там только не было! Копчёные окорока, приготовленные из вепря, водящегося только в амазонских лесах, знаменитое виноградное вино из Большого Королевства, фрукты, сыр. Несколько кинжалов среднего качества, шлемы, мечи, ткани.

- Вы сделали, как я приказала? - глухо спросила Зоя у командира "шептунов".

- Да, - твердо кивнул тот, - яда, что дал нам Советник, хватило на все.

- Хорошо, - вздохнула принцесса. - Как только вас разгонят, занимайте позиции.

Артур склонил голову и отошел к своим людям.

Первая фаза операции прошла успешно. Обделенные в провианте, солдаты с радостью разграбили всю телегу с продуктами, даже не слишком отвлекаясь на преследование удирающих без оглядки хозяев. Мясо разделили в считанные минуты, и вина каждому досталось по нескольку глотков. Опытные воины с задачами подобного рода справляются играючи. А потом вскочили в сёдла и продолжили путь. Вот тут и затренькали тетивы арбалетов. Наказать наглых стрелков воинам кагана помешал яд - он начал действовать и собрал обильную жатву. Даже и не скажешь, отчего погибло больше всадников, от ран или от отравления.